Le conducteur d'engins est un spécialiste qui peut être appelé à conduire plusieurs des types d'engins utilisés sur les chantiers de travaux publics. Les travaux de terrassement débutent généralement à l'aide de pelles mécaniques, de chargeuses, de bouteurs et de décapeuses. La finition des infrastructures est assurée par les niveleuses. D'autres équipes spécialisées assument les travaux de finition spécifiques.

La pelle mécanique, surtout hydraulique, de capacité variable (200 litres à plusieurs mètres cubes) est l'engin type de terrassement. Elle peut être équipée en butte, en rétro pour creuser par exemple des tranchées, ou en dragline pour être utilisée comme un engin de dragage.

La chargeuse est l'engin qui, sur pneus ou sur chenilles, charge les engins de transport ou les trémies, rassemble les matériaux pour les mettre en tas à l'aide de godets de capacité variable (de 500 litres à plusieurs m3).

Le bouteur, ou bulldozer, grâce à une large lame d'acier placée à l'avant, déblaie le terrain en poussant la terre qui peut être étalée plus loin, ou mise en tas pour être reprise par la chargeuse.

La décapeuse, automotrice généralement, ou motor-scraper, découpe la terre qui, par l'effet du déplacement de l'engin, est poussée dans la benne, puis transportée sur le lieu de déchargement où elle est répandue en couches.

Les engins de transport peuvent être des camions aménagés pour le chantier ou des tombereaux, ou dumpers, spécialement conçus pour être robustes et rapides.

La niveleuse termine le travail du bouteur ou de la décapeuse et, grâce à sa lame à inclinaison variable peut parfaire la finition, de même qu'elle profile les talus et creuse les fossés.

Le conducteur d'engins est aussi un mécanicien, il lui faut :

• connaître les possibilités de l'engin sur les différents terrains ;


• coordonner les déplacements de l'engin avec les mouvements des équipements ;


• pouvoir changer les équipements ;


• entretenir le matériel en bon état, c'est-à-dire effectuer les opérations courantes telles que graissage, contrôle des niveaux...


• signaler les anomalies ;


• arrimer l'engin sur une remorque.

Quelques connaissances théoriques et pratiques se révèlent également indispensables :

• avoir de bonnes notions de topographie pour savoir lire un plan de terrassement et mieux comprendre la finalité de son travail ;


• avoir des notions du rendement des engins et de la production du chantier ;


• respecter les consignes de sécurité qui sont fréquemment rappelées.

Conditions de travail : Sur des petits ou grands chantiers

En carrières ou en travaux publics, le conducteur d'engin travaille :

• sur de petits chantiers, où il est en contact direct avec le maître-d'œuvre ou les ingénieurs. Il peut avoir à conduire plusieurs engins. Il commande parfois des manœuvres et il lui est nécessaire de savoir dépanner les engins qu'il utilise ;


• sur des grands chantiers, où il est souvent spécialisé dans la conduite d'un type d'engin (pelleteuse, grue automotrice).

Le conducteur doit aimer le travail en équipe et accepter de vivre selon le rythme du chantier. Il effectue des heures supplémentaires en fonction de travaux à réaliser dans un temps donné et se déplace parfois loin du foyer. Certaines entreprises de travaux publics envoient leurs équipes dans toutes les régions de France, voire à l'étranger.

Qualités requises : Sur tous les terrains, par tous les temps

Le conducteur d'engins travaille au grand air et par tous les temps, sur des chantiers de toute nature et des terrains souvent accidentés. Le conducteur d'engins doit avoir le coup d'œil dans l'appréciation des distances et du relief, ainsi qu'une bonne acuité auditive, une sensibilité manuelle et le sens de l'équilibre qui lui permettront d'utiliser son engin dans les meilleures conditions.

Toutes les fois que cela est nécessaire il porte une ceinture de maintien, est équipé d'un casque et porte des lunettes pour se protéger de la poussière et des gravillons. Le conducteur doit faire preuve de sang-froid et avoir des réflexes rapides. L'entreprise lui confie des engins d'une valeur considérable dont l'immobilisation, par suite de mauvais entretien, ou de mauvaise utilisation, provoque un retard dans l'exécution de l'ouvrage, et donc une perte d'argent pour le chantier.

De plus, il doit avoir une santé robuste, une bonne musculature, la colonne vertébrale et la ceinture abdominale solide afin de résister aux trépidations de la machine. Les troubles cardiaques et nerveux, les affections pulmonaires, les difficultés de coordination des mouvements rendent impossible l'accès à la profession.

Carrière : Conducteur puis chef de chantier ou mécanicien de chantier

Le conducteur d'engins est sous les ordres d'un chef d'équipe et exécute les travaux ordonnés par le chef de chantier ou le conducteur de travaux. Le dépannage est assuré par les mécaniciens de chantier.

Les conducteurs d'engins qui ont de bonnes compétences techniques peuvent devenir, avec de l'expérience, chef de chantier ou encore, en approfondissant leurs connaissances en mécanique, mécanicien de chantier.

Débouché-salaire

La mécanisation dans l'industrie des travaux publics est une nécessité. Elle permet la réalisation de travaux importants dans des délais toujours plus courts grâce à l'utilisation d'engins de plus en plus perfectionnés dont la conduite exige du personnel très qualifié. La compétition entre les entreprises de toutes dimensions les oblige à acquérir le matériel approprié et performant. D'où une demande permanente de bons conducteurs d'engins.

Le CAP Conduite d'engins de travaux publics est indispensable pour exercer ce métier. L'obtention d'un CAP Mécanicien d'engins de chantier des travaux publics peut faire du conducteur un professionnel polyvalent dont les chances seront meilleures sur le marché du travail. L'obtention du Brevet professionnel (après 2 ans d'activité professionnelle) permet une accession à un poste de chef de chantier.

Le salaire de base du conducteur d'engins débutant (niveau CAP) est un peu plus élevé que le SMIC, et varie selon les régions.